сколько африканских.
Это газели доркас,
лёгкие и пугливые.
В минуту опасности они быстры,
как скаковая лошадь,
но в эту жаркую пору
они более медлительны.
Здесь мало стоячей воды,
но газели наделены
удивительным свойством
извлекать влагу из сухой травы.
Хотя поиски еды вынуждают их
постоянно находиться в движении.
Даже здесь, в полупустынях,
стена продолжает свой долгий путь.
На этих участках она сделана
в основном из спрессованной земли,
но поскольку дожди здесь
крайне редки,
на протяжении веков стена
почти не подверглась эрозии.
Строительство стены унесло
сотни тысяч человеческих жизней,
и всё же с трудом верится,
что кому-то казалось,
что эти бескрайние пустоши
нуждались в защите.
Но стена уготовила ещё один
последний сюрприз.
Это Джай Гуань,
мощная крепость в пустыне.
Она была построена при династии
Мин более шестисот лет тому назад.
Согласно легенде, строительство
было так тщательно спланировано,
что для неё были сделаны
ровно 100 тысяч кирпичей,
и лишь один кирпич остался
неиспользованным.
Эта крепость обозначает конец
Великой китайской стены,
величайшей из всех,
когда-либо сделанных на земле.
Но впереди простирается ещё
более мощный барьер:
необъятные пустыни,
тянущиеся на запад, к границам
центральной Азии.
Крепость Джай Гуань
считалась последним
форпостом китайской цивилизации.
За ней лежит пустота.
Здесь находится самая большая
пустыня Китая, Такла-Макан.
Её название переводится так:
«Войдя сюда, не выйдешь».
Здесь царство невыносимой
жары
и нескончаемых песков.
Жить здесь невозможно.
И всё же сквозь пустыню
прокладывали маршруты
для людей достаточно храбрых,
чтобы рискнуть им воспользоваться.
Даже ужасы пустыни
не останавливали людей,
поскольку китайцы владели
тайной столь важной,
что она изменила ход истории.
Ключ к этой тайне скрывается
в далёком прошлом.
Легенда гласит, что примерно
5 тысяч лет назад
одна принцесса шла по саду,
и что-то странное упало в её
чашку с чаем.
Она извлекла волшебную нить,
которая стала цениться больше,
чем золото или нефрит.
Нить была шёлковая.
Кажется невероятным, что за таким
красивым материалом и историей,
ему сопутствующей, кроется
маленькое, скромное насекомое,
гусеница-шелкопряд.
Бабочки-шелкопряды
откладывают несколько сотен яиц,
а появляющиеся из них крошечные
гусеницы не едят ничего,
кроме листьев шелковицы.
Через 50 дней
гусеницы становятся
в 10 тысяч раз тяжелее.
Теперь 25% их тела
составляют выделяющий шёлк
железы.
В процессе превращения во
взрослых бабочек они вьют кокон
из одной нити шёлка,
длина которой может составлять
более тысячи метров.
Удивительная прочность
и яркость шёлка сделали его
поистине легендарным.
Более пяти тысяч лет на этих
тонких нитях
люди наживали огромные состояния
и создавали могущественные царства.
А дороги в пустыне, которые
избирали древние торговцы,
стали прославленным
Шёлковым путём.
Принцип получения шёлка-сырца
остался неизменным.
Полученные коконы бросают
в кипящую воду,
в результате они разматываются
на длинные нитевидные волокна.
Их собирают и превращают
в нить шёлка-сырца.
Здесь, в Хотане, на древнем
Шёлковом пути,
шелкопрядение всего лишь
кустарный промысел,
здесь работают на прежних
деревянных ткацких станках.
Для торговцев древнего
Шёлкового пути
проблема состояла в том,
чтобы доставить ценный шёлк от
крепости Джай Гуань через пустыни
до рынков в Центральной Азии
и дальше.
Первые путешественники, шедшие
на запад по Шёлковому пути,
испытывали невероятные тяготы.
Ведь они имели дело с одним
из самых страшных мест на земле,
с самыми высокими на свете
песчаными дюнами.
Сильные ветры с запада,
принося песок,
делают дюны всё выше и выше.
За тысячелетия образовались
мега-дюны -
стены песка более пятисот
метров высотой.
Верблюды - единственные
вьючные животные,
которые могут преодолевать
эти дюны-монстры.
Их ноги в ступне так расширяются,
что не проваливаются в песок.
Ветер, несущий песок к дюнам,