диаметре,
тогда эти объекты
могут пройти через в нашу атмосферу
с разрушительными последствиями
для поверхности планеты.
Действительно ли Земле
грозит опасность от комет?
Несмотря на солидные размеры,
кометы чрезвычайно хрупки,
не намного прочней
сигаретного пепла.
Однако, некоторые ученые считают,
что даже сравнительно небольшой обломок
может привести к глобальной катастрофе
Майк Бэйли - палеоэколог,
нашедший доказательства
экологической катастрофы
в Северной Ирландии.
Около двадцати лет назад фермер,
заметив, что поле становится суше,
обнаружил, что эти четыре дуба
поднимаются над поверхностью воды,
а остальные растения осаждают их.
Фермер взял лопату, выкопал дубы
и свалил их в кучу.
На открытом пространстве вроде этого
такая куча - удобное укрытие
для животных.
Поэтому фермеры оставляют эти свалки.
А это значит, что у нас есть доступ
к некоторым очень древним деревьям.
Некоторым таким дубам -
тысячи лет.
Они прекрасно обеспечивают кислородом
ирландские торфяные болота.
На образцах, взятых
с десятков тысяч деревьев
профессор Бэйли создал отчет об
окружающей среде Ирландии
за каждый год
из последних 7500 лет.
Исследуя годовые кольца,
он обнаружил,
что иногда деревья
загадочным образом переставали расти.
Вот это дерево выросло
выросло в обычный благоприятный период.
Будем считать это
средним, нормальным ростом.
Если мы посмотрим вот на этот год,
540ой,
мы увидим искривленный шрам,
при появлении которого
абсолютно изменился
характер роста.
Когда эту характерную черту обнаружили
в большом количестве деревьев Ирландии,
первоначально это истолковали,
как результат большого урагана,
бушевавшего в Ирландии в 540м.
Однако история приобрела
неожиданный поворот,
когда мы обнаружили
что схожие данные получены
в Монголии, Сибири,
Северной Швеции,
на севере Европы,
в Северной и Южной Америке.
Это означает, что произошедшее
событие было глобальным.
Это - доказательство мировой экологической
катастрофы, произошедшей в 540м.
Но что может послужить причиной
такого крупного бедствия?
Есть один очевидный подозреваемый.
Множественные извержения вулканов
выбросили огромное количество золы
верхние слои атмосферы.
Зола, распространяясь вокруг планеты,
не пропускала солнечные лучи.
Извержение вулкана Пинатубо
в 1991 вызвало
понижение температуры
более чем на полградуса
в течение последующих двух лет.
Это объяснение подошло бы
для объяснения событий 540го года,
но извержения вулканов
оставляют после себя и другие следы.
Например, слой сернистой кислоты,
замороженный глубоко
во льдах Гренландии.
Однако образцы, взятые
из глубин льда, не показали
превышения уровня серы в 540.
Что бы ни остановило рост деревьев -
это не был вулкан.
Если у вас есть следы глобального
изменения окружающей среды
и причина - не вулкан,
какое объяснение
наиболее веротно теперь?
И вы можете задаться
вопросами:
"Может ли подобное произойти
по вине чего-то,
попавшего сюда из космоса?"
"Может ли это событие относиться
не только к  нашей планете?"
И как только вы начинаете
задавать себе эти вопросы,
вы понимете, что самая очевидная
причина того, что по миру
словно прошлись жесткой щеткой -
это комета.
Теоретически, осколок кометы
около 300 метров в диаметре
может заметно повлиять на мировой климат.
Если он проходит атмосферу
со скоростью более 20000 км/ч,
он может взорваться
и расколоться на горящие части
в нескольких километрах над землей.
Пелена пыли распространится
над миром и, возможно,
заблокирует доступ солнцу.
Это называют воздушным взрывом.
И это
последнее предположение,
способное объяснить,
почему произошли эти события.
30го июня 1908го года
огромный взрыв
прошелся по лесам в районе
реки Тунгуска, в Сибири.
Непосредственных свидетелей взрыва
не было,
но взрыв поднял огромное количество
пыли, отразившей столько света,
что это было видно
в Лондоне.
Рассказывают, было так светло,
что люди в полночь играли в крикет
и читали газеты
без