повторяться слишком часто. - в нашей одинокой усадьбе словно поселилось некое ужасное существо, - о природе которого мы и не догадывались; - каждую ночь адский лай, разносившийся по продуваемым всеми ветрами улицам, становился все громче. - 29 октября мы обнаружили на разрыхленной земле под окнами дома - несколько совершенно невероятных по размерам и очертаниям следов. - Кошмарные события достигли своей кульминации 18 ноября. - Поздно вечером Сент Джон возвращался домой с местной железнодорожной станции - когда на него напала какая-то ужасная хищная тварь и растерзала его. - Мой друг умирал и не мог связно отвечать на мои вопросы. - Он лишь прошептал: - "Амулет... проклятый амулет". - После чего Джон умолк навеки; - от него осталась лишь безжизненная груда истерзанной плоти. - На следующее утро я похоронил Джона в нашем глухом заброшенном саду, - пробормотав над свежей могилой одно из тех дьявольских заклинаний, - которыми он так увлекался при жизни. - На другой день я тщательно упаковал нефритовый амулет - и отправился один на кладбище. - Не знаю, какого снисхождения мог я ожидать, если верну талисман его владельцу, - ныне бездвижному и безмолвному. - Но я обязан был предпринять всё, в чем была хоть капля логики. - Всё еще было неясно, что за собака преследует меня и почему, - но впервые мы услышали лай именно на том старом кладбище, - а все дальнейшие события, включая гибель Сент Джона и его предсмертные слова, - указывали на связь между обрушившимся на нас проклятием и похищением амулета. - Вот отчего впал я в такое непередаваемое отчаяние, - когда я обнаружил, что единственное средство спасения было у меня похищено. - Вскоре из газет я узнал о чудовищном злодеянии на ферме к югу от города. - Местный сброд был до смерти напуган: - целое семейство было разорвано в клочья какой-то неведомый тварью, - что не оставила после себя никаких следов. - Соседи слышали только негромкий, гулкий лай огромной собаки, - неумолкавший всю ночь. - И вот я снова стою на том самом погосте, - где при свете бледной луны все предметы отбрасывают жуткие тени, - а деревья скорбно клонились к пожухлой, заиндевевшей траве и растрескавшимся могильным плитам. - Зачем я пришел туда: - совершить поклонение, принести клятву верности или покаяться? - Чтобы там ни было, я вонзил лопату в полузамерзшую землю с таким отчаянием, - будто кроме моего собственного разума мною руководила какая-то внешняя сила. - Наконец, я добрался до продолговатого ящика и снял отсыревшую, заплесневелую крышку. - Это было мое последнее осмысленное действие в моей жизни. - Безумие разносится, как ветер... - Эти когти и клыки веками стачивались о человеческие кости... - Кровавая смерть на крыльях армии нетопырей - из черных, как ночь, развалин разрушенных временем храмов Велиара... - Сейчас, когда лай мертвого бесплотного чудовища становится все громче, - а хлопание мерзких перепончатых крыльев слышно все ближе у меня над головой - мне только и остается, что поднести к виску пистолет - только он может даровать забвение от того неведомого, чего никогда не познать человеку. ------------------------------ Читайте также: - текст Единственный выход - текст Смертельное Оружие - текст Пианино - текст Хроники Велосипедиста - текст Ганнибал |