поразительно прочно.
- В гробу лежал любопытный, необычного вида амулет.
- Это было гротескное изображение
припавшей к земле крылатой собаки,
- или же сфинкса с собачьей мордой,
выточенное в старинной восточной манере
- из небольшого кусочка зеленого нефрита.
- В каждой черточке этого существа
было нечто крайне отвратительное,
- напоминавшее о жестокости и злобе -
в тех чертах таилась сама смерть.
- Сняв с мертвеца амулет,
мы закрыли трухлявую крышку гроба
- и отправились дальше, прочь от вековой могилы.
- Сент Джон положил украденный амулет в карман,
и мы поспешили прочь от зловещего места.
- Нас преследовал неслыханный сдавленный рев
громадной собаки,
- который с каждым шагом
мы слышали все отчетливее.
- Стояла осень.
- Шум деревьев, гнущихся под порывами горного ветра,
- заглушал все остальные звуки,
поэтому трудно сказать, что мы слышали.
- По мере того, как мы гребли обратно к берегу на лодке
- до нас вновь донесся тот протяжный вой,
от чего заводь пошла легкой рябью.
- Но и в этом мы не были уверены:
осенний ветер сильно завывал.
- Меньше чем через неделю после возвращения,
- стало происходить что-то странное.
- Жили мы как отшельники
- без друзей и совсем одни
- в нескольких комнатах
заброшенной исторической постройки
- на промозглой и унылой улице
- и редко кто нарушал наш покой стуком в дверь.
- Теперь же по ночам нас часто беспокоили
какие-то шорохи у дверей и за окнами,
- причем не только первого, но и второго этажа.
- Однажды при свете луны нам показалось,
что огромная темная тень заслонила окно библиотеки;
- в другой раз мы слышали неподалеку
шум и хлопанье больших крыл.
- Нефритовый амулет нашел себе пристанище
в одной из ниш нашей потайной комнаты.
- Этот предмет в самом деле не походил ни на что
известному рядовому читателю
- в области искусства и литературы.
- Мы же сразу его узнали:
- в запретной книге "Некрономикон",
написанной  безумным арабом  Абдулом Аль-Хазредом,
- этот амулет упоминается как зловещий символ души
в культе некрофагов
- из недоступной стране Ленг,
в Центральной Азии.
- Мы тщательно  изучили описание страшного амулета
у этого  арабского  демонолога;
- очертания  его,  писал  Аль-Хазред,  отражают таинственные,
сверхъестественные свойства души тех людей,
- которые истязают и пожирают мертвую плоть;
- узнали также о связи между духами и предметами,
которые символизирует этот амулет.
- А затем
- наступил кошмар.
- В ночь на двадцать четвертое сентября
- я услышал стук в дверь своей спальни.
- Я решил, что это Джон, и поднялся с кровати,
чтобы впустить его,
- но в ответ услышал резкий смех и
ощутил, непонятно откуда, порыв ветра.
- За  дверью никого не оказалось.
- Я бросился к Джону и разбудил его.
- Мой друг ничего  не мог понять
и был встревожен не меньше меня.
- Той же самой ночью глухой далекий лай,
который мы вроде уже слышали на кладбище,
- обрел для нас ужасающую
в своей неумолимости реальность.
- Спустя четыре дня,
находясь в своей потайной комнате,
- мы услыхали, как с лестницы, ведущей в подвал,
кто-то осторожно скребется.
- Теперь у нас появился, помимо страха перед неведомым,
еще один повод для беспокойства:
- кто-нибудь может обнаружить
нашу отвратительную коллекцию.
- Потушив везде свет, мы поднялись наверх,
- и неизвестно откуда взявшаяся волна воздуха
ударила нам в  лицо,
- а потом  послышался  удаляющийся  звук,
- походивший на смесь какого-то шелеста, хихиканья
и отчетливого бормотания.
- Cошли ли мы с ума, бредим ли, или
остаемся в здравом рассудке.
- нельзя было сказать наверняка.
- После этого происшествия ужас и колдовские чары
опутывали нас все крепче и крепче.
- Мы, в общем, склонялись к тому,
что оба постепенно  сходим с ума
- из-за чрезмерного увлечения сверхъестественным
- но порой мы сгущали краски,
представляя себя жертвами неотвратимого злого рока.
- Необычайные явления стали повторяться настолько часто,
что их всех не перечислить.
- Необычайные явления стали