изучение группы
гигантских планет продолжилось,
и летом 1977 стартовали
космические корабли
"Вояджер-1" и "Вояджер-2".
Они направились курсом на Юпитер,
чтобы затем, используя
гравитационное поле планеты,
получить ускорение и приблизиться
к Сатурну, Урану и Нептуну.
Эти два корабля были
единственной надеждой людей
поближе взглянуть на далекие
планеты.
На тот день это были самые
прогрессивные космические корабли,
на них было установлено
по три компьютерных блока,
которые взаимодействовали
друг с другом.
В самом начале мы пытались
понять, как сделать так,
чтобы корабль выполнял
команды должным образом,
и уже через полгода мы научились
управлять этими сложными машинами.
И пока корабль двигался
от Земли в сторону Юпитера,
мы подготовили
все компьютерные программы,
необходимые для наблюдения
за этой планетой,
поскольку у нас был
всего один шанс сделать это,
мы должны были быть уверены,
что используем время не понапрасну.
Поэтому, когда началась фаза
наблюдения, мы очень нервничали,
а когда пришли первые снимки,
мы поняли, что находимся
на пороге нового открытия.
Через два года после запуска "Вояджеры"
прошли 800 миллионов километров
и приближались к Юпитеру.
Теперь мы могли увидеть
Юпитер намного детальнее,
мы зафиксировали там ветры,
скорость которых достигала
нескольких сотен километров в час,
затем различные струйные течения,
некоторые из них по размерам
в несколько превосходили Землю,
а также спутники планеты, о природе
которых мы раньше не догадывались.
Мы были сильно удивлены.
Пролетая возле Юпитера, "Вояджерам"
удалось запечатлеть
четыре его самых больших спутника:
Калисто,
Ганимед,
Европу
и Ио.
Несмотря на то, что это была лишь
первая встреча со спутниками Юпитера,
никто не ожидал, что они окажутся
столь непохожими на нашу Луну.
Да, почти никто...
В семидесятых я была
еще совсем юной девушкой,
я как раз закончила школу
и устроилась на свою первую работу,
и моим боссом был человек, который
еще до запуска "Вояджеров" рассчитал,
что спутник Ио вулканически
активен.
Многие геологи считали,
что активных вулканов
на столь крошечном спутнике
просто не может быть.
Но первые снимки с "Вояджера" показали
какие-то свежие следы на поверхности,
это были следы недавнего
извержения.
Мы были очень озадачены, потому что,
когда мы впервые обнаружили Ио,
мы о нем ничего не знали,
мы видели лишь какие-то
черные пятна и огромные кольца.
и лишь только когда
мы получили снимки с "Вояджера",
перед нами предстала полная картина,
мы увидели на поверхности Ио хребет
протяженностью в сотни километров,
и поняли, что это были
вулканические образования,
по уровню активности
в сто раз превышающие уровень
вулканической активности на Земле.
Когда я только вышла на работу,
они получили первые данные
и очень обрадовались -
их прогнозы сбылись.
А что может быть лучше для ученого,
чем сбывшиеся прогнозы?
Но уровень вулканической активности на
этом маленьком спутнике ошеломил всех.
Поначалу некоторые вулканологи,
как например Джон Спэнсэр,
даже отказывались в это верить.
Я как сейчас помню
эти причудливые фрагменты.
При виде этих снимков, на которых
были изображены извержения вулкана,
я все время мучался вопросом,
что же это могло такое быть.
Думал: наверное, в момент съемки
на поверхность спутника
упал огромный метеорит,
но потом вдруг понял,
что все это безумие,
и тогда я еще раз
всмотрелся в изображения
увидел, что это вулканы,
из кратеров которых извергалась лава.
Но как такой крошечный спутник
как Ио может быть активным,
оставалось загадкой.
Это и стало одной из причин, по которой
было решено вернуться к Юпитеру,
и пока "Вояджер" направлялся к
Сатурну,
начал готовиться запуск
нового корабля к Юпитеру.
Четыре. Три. Два. Один.
Станция "Галилео" стартовала
с космодрома "Атлантида"
и взяла курс на Юпитер.
Но не успел корабль стартовать,
как сразу же произошли сбои.
- Хьюстон, прием.
- Атлантида, вас понял.
По мере продвижения "