Роберт! Смелая, блестящая спекуляция! Поверьте мне, миссис Чивли, это мошенничество. Будем называть вещи своими именами. Это упрощает дело. У нас в министерстве все известно об этом канале. Я даже направил туда специальную комиссию, чтобы она негласно все разузнала. И они нам сообщили, что работы еще едва только начаты, А собранные деньги уже Неизвестно куда девались. Надеюсь, вы не вложили в него денег? Вы слишком умны для этого. Я очень много в него вложила. Кто вам посоветовал такую глупость? Ваш бывший друг - и мой. - Кто? - Барон Арнгейм. А!.. Да, я помню, - когда он умер, Ходили слухи, что он как-то связан с этой аферой. Это был его последний роман. Точнее - предпоследний. Но вы еще не видели моих Коро. Мы их повесили в музыкальном зале. Разрешите, я вам их покажу? Нет, я сейчас не в настроении. Я хочу говорить о деле. Боюсь, что могу дать вам только один совет, миссис Чивли. Впредь помещать свои деньги в менее рискованные предприятия. Конечно, судьба этого канала зависит от того, какую позицию займет Англия. И завтра вечером я представлю В парламент доклад комиссии. Вот этого вы и не должны делать. В ваших собственных интересах, сэр Роберт. Не говоря уже о моих. В моих собственных интересах? Дорогая миссис Чивли, что вы этим хотите сказать? Хорошо, сэр Роберт, будем говорить начистоту. Я хочу, чтобы вы сняли свой доклад в парламенте - на том основании, что комиссия была плохо информирована или небеспристрастна в своих выводах или по каким хотите причинам. И чтобы вы сказали несколько слов о том, Что правительство намерено пересмотреть этот вопрос И что Аргентинский канал, когда его закончат, будет иметь огромное международное значение. Ну, вы знаете, что в таких случаях говорят министры. Несколько общих мест. Вы сделаете это для меня, сэр Роберт? Миссис Чивли! Не может быть, чтобы вы всерьез делали мне такое предложение! - И еще как всерьез! - Разрешите мне все-таки думать, что это шутка. Нет, это не шутка. И если вы исполните мою просьбу, я... хорошо вам заплачу. - Заплатите?.. Мне?.. - Вам. Кажется, я вас все-таки не понимаю. Как жаль!.. А я-то приехала сюда из Вены - Именно для того, чтобы вы меня поняли как следует. Отказываюсь понимать. Дорогой мой сэр Роберт, вы же деловой человек, и, стало быть, вас можно купить. Если позволите, я вызову вашу карету. Вы так долго жили за границей, миссис Чивли, - вы очевидно не понимаете, что говорите с джентльменом... Я очень хорошо понимаю, что говорю с человеком, Который продал государственную тайну биржевому спекулянту. Что это значит?.. Это значит, что мне известно истинное происхождение вашего богатства и вашей карьеры. И что ваше письмо в моих руках. Какое письмо? То, которое вы написали барону Арнгейму, когда были секретарем лорда Рэдли. То, в котором вы советуете барону покупать акции Суэцкого канала. А написано оно было за три дня до того, как правительство объявило о своем решении скупить акции. Это ложь. Вы думали, письмо уничтожено! Какая наивность! Оно у меня. Это была просто спекуляция. Билль еще не прошел в парламент. - Его могли отвергнуть. - Это было мошенничество, сэр Роберт. Будем называть вещи своими именами. Это упрощает дело. А теперь я хочу продать вам это письмо. И в оплату требую, чтобы вы публично поддержали аргентинский проект. Вы разбогатели на одном канале. Помогите мне и моим друзьям разбогатеть на другом. Я не могу это сделать. То есть вы не можете этого не сделать. Не вам диктовать условия. Вам остается только их принять. - Допустим, вы откажетесь... - Что тогда? Да, дорогой сэр Роберт, что тогда? Тогда вы погибли, только и всего. Раньше скандальная история придавала еще больший шарм человеку или хоть делала его интереснее, а теперь это гибель. А ваш скандальчик будет очень некрасивый. Вам после этого не уцелеть. Ой, а с какой стати вам жертвовать всем своим будущим, Вместо того чтобы заключить дипломатическое соглашение с врагом? Потому что сейчас я ваш ------------------------------ Читайте также: - текст Юные гости - текст На опасной земле - текст Шарада - текст Сделано в США - текст Старый парень |