жене. Это значило потерять её любовь Она с ужасом отвернулась бы от меня... с ужасом и презрением. Да кому я, в конце концов, сделал зло этим поступком? - Никому. - Только себе, Роберт. Мне тогда было 22 года,. Справедливо, чтобы вся моя карьера Рухнула из-за того, что я сделал, когда был чуть ли не мальчишкой? Жизнь никогда не бывает справедливой. И пожалуй, так оно и лучше для большинства из нас. Всякий, в ком есть честолюбие, Вынужден бороться оружием своего времени. Оружие нашего времени - деньги. Кумир нашего времени - деньги. Вы и без денег добились бы того же. Мне нужен был успех, пока я молод. Я не мог ждать. Роберт, как вы могли продаться за деньги! Я не продавался за деньги. Я купил успех дорогой ценой. Но кто вас впервые навел на эту мысль? Барон Арнгейм. Этот мерзавец! Нет, нет... Это был человек с большой культурой, с огромным обаянием, с изысканными манерами. Один из самых умных людей, каких я знал. Ох, я предпочитаю честных дураков. В пользу глупости можно многое сказать. Я лично преклоняюсь перед глупыми людьми. Но как он за это взялся? Однажды вечером, после обеда у лорда Рэдли, Барон заговорил как достичь успеха в своей жизни... Своим вкрадчивым тихим голосом он излагал нам самую страшную из всех философий - Философию власти. Роскошь - это только фон, а единственное, ради чего стоит жить, - это власть, власть над другими людьми, власть над миром, - что это высшее наслаждение, единственная радость, которая никогда не приедается. И что путь к власти только один - богатство! Должно быть, он заметил, какое впечатление произвел на меня, И потому, он сказал, что, если я когда-нибудь смогу доставить ему ценные сведения Он бы сделал меня очень богатым человеком. Я был тогда ослеплен перспективами, которыми он меня поманил. Месяца полтора спустя через мои руки проходили некоторые секретные документы... - Правительственные документы? - Да. Не думал я, Роберт, что вы - именно вы - окажетесь таким слабым... Слабым?! Вы в самом деле думаете, что только слабые люди поддаются соблазну? Есть такие страшные соблазны, что для того, чтобы им поддаться, нужна сила Я имел ту силу. Я сел и написал письмо барону Арнгейму - письмо, что сейчас в руках у этой женщины. Он нажил на этом без малого миллион. - А вы? - Я получил от него сто десять тысяч фунтов. Вы продешевили, Роберт. За пять лет я почти утроил свое состояние. Мне все удавалось, за что я ни брался. Помню, я где-то прочитал, в какой-то старинной книге, Что, когда боги хотят погубить человека, они исполняют его желания. И вы никогда не жалели о том, что сделали? Нет! Не скажу, чтобы я когда-нибудь испытывал угрызения совести. Но я имел дикую надежду, что я могу... умилостивить судьбу. За эти годы я пожертвовал на благотворительность вдвое больше, - чем получил тогда от барона Арнгейма. На благотворительность! Мой дорогой Роберт, - Сколько зла вы, должно быть, натворили. - Не говорите так, не надо. Забудьте что я говорю. Должно быть, потому, что обычно говорю то, что думаю. Спасибо, Артур, спасибо. Но что делать? Что тут можно сделать? Англичане очень любят, если человек кается в своих ошибках. Это у нас неплохая черта. Но в вашем случае, Роберт, покаяние не годится. Из-за этих денег получается как-то... щекотливо, Прежде всего вы должны начать надо с того, что рассказажете все жене. - Этого я не могу. Лучше расскажите мне об этой женщине, миссис Чивли. Как мне защититься от нее? - Вы кажется ее раньше знали? - Да. - Хорошо знали? - Настолько плохо, что чуть было не женился на ней. А почему расстроилась? Сейчас уж не помню. Да это и не важно. Кстати, вы не пробовали предлагать ей денег? Она была очень падкой на деньги. Я предлагал ей любую сумму, какую она назовет. Она отказалась. Роберт, вы должны бороться с ней! Бороться с ней до конца! - Но как? - Пока еще не знаю. Понятия не имею. Но у каждого есть слабое место. Ну так я сейчас же пошлю шифрованную телеграмму в наше посольство в ------------------------------ Читайте также: - текст Маленькая чёрная книжка - текст Воробей - текст Два лица моей девушки - текст Выкуп - текст Жестокие Игры |