жене.
Это значило потерять её любовь
Она с ужасом отвернулась бы от меня...
с ужасом и презрением.
Да кому я, в конце концов, сделал зло этим
поступком?
- Никому.
- Только себе, Роберт.
Мне тогда было 22 года,. Справедливо, чтобы вся моя карьера
Рухнула из-за того, что я сделал, когда был чуть ли не мальчишкой?
Жизнь никогда не бывает справедливой. И пожалуй, так оно и лучше для большинства из нас.
Всякий, в ком есть честолюбие,
Вынужден бороться оружием своего времени.
Оружие нашего времени - деньги. Кумир нашего времени - деньги.
Вы и без денег добились бы того же.
Мне нужен был успех, пока я молод. Я не мог ждать.
Роберт, как вы могли продаться за деньги!
Я не продавался за деньги. Я купил успех дорогой ценой.
Но кто вас впервые навел на эту мысль?
Барон Арнгейм.
Этот мерзавец!
Нет, нет...
Это был человек с большой культурой, с огромным обаянием, с изысканными манерами.
Один из самых умных людей, каких я знал.
Ох, я предпочитаю честных дураков.
В пользу глупости можно многое сказать. Я лично преклоняюсь перед глупыми людьми.
Но как он за это взялся?
Однажды вечером, после обеда у лорда Рэдли,
Барон заговорил как достичь успеха в своей жизни...
Своим вкрадчивым тихим голосом он излагал нам
самую страшную из всех философий -
Философию власти.
Роскошь - это только фон, а единственное, ради чего стоит жить,
- это власть, власть над другими людьми, власть над миром,
- что это высшее наслаждение, единственная радость, которая никогда не приедается.
И что путь к власти только один - богатство!
Должно быть, он заметил, какое впечатление произвел на меня,
И потому, он сказал, что, если я когда-нибудь смогу доставить ему ценные сведения
Он бы сделал меня очень богатым человеком.
Я был тогда ослеплен перспективами, которыми он меня поманил.
Месяца полтора спустя через мои руки проходили некоторые секретные документы...
- Правительственные документы?
- Да.
Не думал я, Роберт, что вы - именно вы - окажетесь таким слабым...
Слабым?!
Вы в самом деле думаете, что только слабые люди поддаются соблазну?
Есть такие страшные соблазны, что для того, чтобы им поддаться, нужна сила
Я имел ту силу.
Я сел и написал письмо барону Арнгейму - письмо, что сейчас в руках у этой женщины.
Он нажил на этом без малого миллион.
- А вы?
- Я получил от него сто десять тысяч фунтов.
Вы продешевили, Роберт.
За пять лет я почти утроил свое состояние. Мне все удавалось, за что я ни брался.
Помню, я где-то прочитал, в какой-то старинной книге,
Что, когда боги хотят погубить человека, они исполняют его желания.
И вы никогда не жалели о том, что сделали?
Нет!
Не скажу, чтобы я когда-нибудь испытывал угрызения совести.
Но я имел дикую надежду, что я могу... умилостивить судьбу.
За эти годы я пожертвовал на благотворительность вдвое больше,
- чем получил тогда от барона Арнгейма.
На благотворительность! Мой дорогой Роберт,
- Сколько зла вы, должно быть, натворили.
- Не говорите так, не надо.
Забудьте что я говорю.
Должно быть, потому, что обычно говорю то, что думаю.
Спасибо, Артур, спасибо. Но что делать?
Что тут можно сделать?
Англичане очень любят, если человек кается в своих ошибках.
Это у нас неплохая черта.
Но в вашем случае, Роберт, покаяние не годится.
Из-за этих денег получается как-то... щекотливо,
Прежде всего вы должны начать надо с того, что рассказажете все жене.
- Этого я не могу.
Лучше расскажите мне об этой женщине, миссис Чивли. Как мне защититься от нее?
- Вы кажется ее раньше знали?
- Да.
- Хорошо знали?
- Настолько плохо, что чуть было не женился на ней.
А почему расстроилась?
Сейчас уж не помню. Да это и не важно.
Кстати, вы не пробовали предлагать ей денег? Она была очень падкой на деньги.
Я предлагал ей любую сумму, какую она назовет. Она отказалась.
Роберт, вы должны бороться с ней!
Бороться с ней до конца!
- Но как?
- Пока еще не знаю. Понятия не имею.
Но у каждого есть слабое место.
Ну так я сейчас же пошлю шифрованную телеграмму в наше посольство в